Статтю присвячено теоретико-методологічному аналізу поняття «зона найближчого розвитку», яке має значне практичне значення для освіти, оскільки пояснює механізм впливу навчання на розвиток учня. Тому робота має на меті проаналізувати сучасний зміст та тенденції розвитку цього поняття та його дериватів. У цьому контексті проаналізовано класичні ідеї Л.С. Виготського щодо зони найближчого розвитку та зони актуального розвитку, їхніх показників та сутнісних характеристик, а також еволюція методологічного статусу поняття «зона найближчого розвитку» в психології та педагогіці. Проаналізовано сучасні деривати поняття «зона найближчого розвитку» («scaffolding», «зона вільного руху», «зона заохочуваних дій», «зона негативного розвитку», «зона варіативного розвитку», «зони міжментального розвитку в діалозі викладача і учнів» тощо), його зв’язки та співвідношення із цими спорідненими та взаємопов’язаними поняттями. На основі теоретичного аналізу визначено психологодидактичний та евристичний потенціал концепції «зона найближчого розвитку», зокрема щодо використання її як методологічного інструменту для розробки проєктів у різних сферах практики та галузях психології. Останнє продемонстровано на прикладі навчання студентів. Визначено також проблемні моменти та парадокси сучасного розуміння поняття «зона найближчого розвитку». Проблемний аналіз організовано навколо таких тем: потенціал двоплановості зони найближчого розвитку, проблема її індивідуалізації, проблема соціальної компетентності суб’єктів взаємодії, яка створює цю зону, зона найближчого розвитку в контексті симетричного-асиметричного навчання та якості спілкування з однолітками в групі, проблема специфіки зони найближчого розвитку дорослої людини або людини похилого віку, проблема моральної компетентності та суперечливості феномену навченості як потенціалу змінюватися під зовнішнім керівництвом. Отримані наукові результати будуть корисні як для сучасних теоретиків навчання та виховання молоді, так і для педагогів та психологів, які працюють у закладах освіти різного рівня